人体的耳朵，在胚胎2-3个月时开始发育，在此发育过程中出现任何阻碍，均有可能造成耳朵的发育不良，即先天性的外中耳畸形。但宝宝内耳的发育和外耳、中耳的发育，并不是同一个来源，内耳、耳蜗、听神经的发育会基本正常，均存在异常的情况较少。在发育过程中可能出现的阻碍，具体如下：
1、遗传性：引起宝宝长小耳，可能为遗传性因素，如父母一代或父母一代的亲戚朋友有小耳，可能会造成宝宝有小耳；
2、理化因素：宝宝的耳朵在发育过程中，即在胚胎2-3个月时，出现各种物理和化学因素引起发育阻碍，会形成先天性外中耳畸形，俗称小耳，为散发病例。此类情况不是由于遗传引起，亦不会影响下一代。
