狂犬病疫苗是抗原，其目的是进入人体后，使人体产生中和病毒的抗体。一般疫苗的原理都是如此，利用完整病毒、减毒活病毒、灭活的死病毒或病毒片段，使人体产生有效的抗体来中和病毒。有时还需接种狂犬病免疫球蛋白，其本质为抗体。狂犬病疫苗和狂犬病免疫球蛋白的优缺点具体如下：
1、狂犬病疫苗：优点在于能使人产生中和病毒的抗体，但缺点是起效时间较长，因为人体产生抗体需一定时间，通常接种疫苗后1-2周，才能产生中和病毒的有效抗体；
2、狂犬病免疫球蛋白：其本身为抗体，进入人体后可立刻发挥中和病毒的作用。通常把狂犬病免疫球蛋白注射到伤口周围 ，以保证伤口内的病毒不再继续向中枢神经系统侵犯。缺点是持续时间＜1个月，所以对于将来的再次保护效果较差。此外免疫球蛋白的价格较贵，所以通常暴露后，首选接种疫苗，而对于三级暴露，需接种免疫球蛋白。
