一般排查癌细胞的验血是肿瘤相关标志物的检查，肿瘤标志物是由肿瘤细胞产生并且分泌到血液或其他体液中，而被检测到的一些蛋白质、酶类及其代谢产物的成分。
通过采血或做其他的体液检查，可以检测到这些肿瘤标志物的存在，来提示恶性肿瘤存在的可能或观察恶性肿瘤治疗疗效。
临床上经常检测的肿瘤标志物有很多，常见的包括癌胚抗原、甲胎蛋白、鳞状细胞癌抗原、神经元特异性烯醇化酶、前列腺特异性抗原以及细胞角蛋白19片段。还有糖类抗原CA125、CA199、CA153、CA724等指标，这些指标增高分别代表不同的恶性肿瘤类型。
但是需要注意，即使这些指标增高也并不能用来确诊恶性肿瘤。因为除恶性肿瘤之外，一些良性病变也可以出现肿瘤标志物增高。所以当出现肿瘤标志物增高的时候，还要做CT、B超、胃肠镜等检查发现病变病，并最终通过病理学检查来确诊。
