多器官功能衰竭是多种急性致病因素所致机体原发病的基础上，相继引发两个或两个以上器官同时或者序贯出现可逆性功能障碍的临床综合征。产生原因主要有严重创伤、多发性创伤、大面积烧伤、挤压综合征、严重感染，如急性梗阻性化脓性胆管炎、严重腹腔感染、继发于创伤后的感染等。外科大手术如心血管手术、胸外科手术、颅脑手术、胰十二指肠切除术等，各种类型的休克，各种原因引起的低氧血症，如吸入性肺炎以及急性肺损伤等，心跳骤停、妊娠中毒症，其它如急性出血坏死型胰腺炎、绞窄性肠梗阻。
多器官功能衰竭病情严重，病死率随着器官功能障碍的数目增加而上升，累及一个器官者病死率约为30%，累及两个病死率可能50%-60%，累及三个以上病死率为70%-100%。病死率还与病人的年龄、病因和基础病变等因素相关。
