出现发烧症状时需要根据患者的具体情况选择冷敷还是热敷：
1、体温上升期：人体刚开始发烧时，是体温调节中枢设定点上移，调定点上移之后会重新发出神经冲动，通过神经、激素和肌肉的调节，让身体通过寒战来产热，同时通过收缩皮肤、血管来减少散热，因此刚开始发热时会寒战、手脚冰凉，是发烧的第一个阶段，即体温上升期，应该用热毛巾敷额头，可以帮助体温尽快达到被升高后的体温设定点；
2、平稳期：一旦体温升高到设定点，寒战会减少，皮肤血管也不会继续收缩，四肢会变成温热，此时产热和散热会维持平衡，是发烧的第二个阶段，即平稳期，此时不要再用热毛巾敷，可以用冷毛巾敷额头，缓解患者不适；
3、体温下降期：稍过一段时间，病情被控制或服用药物之后体温设定点会重新被调低，当实际温度高于设定温度时身体又会启动出汗等方式以增加散热，是发烧的第三个阶段，即体温下降期，也需要用冷毛巾敷额头，帮助机体散热，促使体温更快下降。
