目前口臭原因尚未清楚，可能与口腔卫生密切相关，所以通常认为刷好牙不应该会有口臭。但是刷牙只是控制口腔卫生比较重要的日常维护方法，还要强调定期洗牙，即0.5-1年至少洗1次牙。因为已经形成的牙结石，单纯靠刷牙无法刷下去，需要通过洗牙将牙结石去除。牙结石去除后，牙龈的炎症能够得到有效缓解。口腔卫生得到改善，口气也会得到一定程度的改善。此外，平时刷牙比较重要，是因为一方面能减缓牙结石沉积速度，另一方面能减缓牙菌斑沉积速度。
除口腔卫生外，其它因素可能也与口臭有关，所以即使口腔卫生维护得比较好，也不能保证绝对没有口臭，比如患者有龋病、龋洞内有食物嵌塞、智齿未萌出、食物嵌塞智齿发炎，不良修复体总是有异物堵塞、不会用牙线清除异物，或者有活动假牙不取下来清洗等。因此，口臭可能是多种因素所造成，需要上述问题都解决，口臭才有可能得到明显改善。
