叶酸的作用主要包括以下几个方面：

1、防治贫血：叶酸和维生素B₁₂共同参与红细胞的生长和成熟，口服叶酸可以预防和治疗巨幼细胞性贫血；

2、减少孕期疾病：叶酸在细胞的分裂生长中起到重要作用，参与蛋白质、核糖核酸的合成，如果孕期缺乏叶酸，可能出现胎儿的神经管畸形、先天性心脏病、低体重儿、妊娠期高血压等疾病；

3、降低血压：叶酸可以治疗高血压疾病，研究发现高血压与血清中同型半胱氨酸水平高相关，叶酸可以降低血清中的同型半胱氨酸水平，从而治疗高血压，降低心血管及脑卒中的发生率。

叶酸在平常的植物性食品及肉类食品中较多见，但不好吸收。孕妇的叶酸需求量是平常人群的4倍，所以建议备孕人群，在孕前3个月和怀孕后3个月口服叶酸。