患者出现耳朵偶尔刺痛，其原因大多数是来源于中耳。耳分外耳、中耳、内耳，中耳是颅骨中间的缝隙，四周密闭，外面是完整的鼓膜封闭，只有咽鼓管通到外界。咽鼓管一侧连接中耳，一侧通到鼻腔的后面。
如果咽鼓管发生异常时，管腔不通，中耳与外面的气压不平衡，一定程度上患者会出现鼓膜内陷。鼓膜表面有丰富的神经末梢，鼓膜出现内陷时，就会产生一种刺激感。
如果咽鼓管功能相对较好，随着打哈欠、吞咽等动作，咽鼓管就会开放，压力骤然平衡，中耳的负压突然改善，内陷的鼓膜回弹。当回弹幅度比较大时，鼓膜皮肤层神经末梢会受到刺激，引起突然的刺痛。此疼痛感通常会伴随吞咽、打哈欠、擤鼻涕、说话等口腔，或者鼻腔的动作而产生。
如果疼痛发作比较频繁，或者没有影响到休息、听力没有变化时，可以先暂时观察。如果患者出现鼻炎、鼻窦炎发作，以及上呼吸道感染，应及时治疗鼻腔的疾病，避免疼痛的发生。
