糖尿病患者早期可以考虑进行运动疗法和营养疗法，即适当增加运动，同时减少食物中碳水化合物、高糖食物的摄入。在此基础观察患者的血糖水平，如果血糖水平能够降低至正常，可以暂时不使用药物进行治疗。如果在控制饮食、减轻体重、增加运动的基础上，患者血糖仍不达标，或者在糖尿病发病初期血糖升高比较明显，出现糖尿病的相关并发症，需同时加用降糖药物。

目前临床上，常用的降糖药物包括口服降糖药和胰岛素。口服降糖药包括五类，分别是磺脲类促泌剂、格列奈类促泌剂、双胍类降糖药、α-葡萄糖苷酶抑制剂以及噻唑烷二酮类降糖药。近年来新兴的降糖药也可以起到较佳的降糖效果，比如达格列净、西格列汀等。

如果2型糖尿病患者口服降糖药物血糖控制不佳，或者出现糖尿病并发症，以及1型糖尿病患者，在诊断初期应该加用胰岛素进行治疗。胰岛素根据作用时间长短分为短效、中效和长效，短效胰岛素主要用于控制1餐后的血糖，而中效胰岛素在提供基础胰岛素基础上，可以控制2餐后的血糖。长效胰岛素主要提供基础背景量的胰岛素，没有明显的胰岛素作用高峰。