半夏是一个常用的药物，有燥湿化痰的功用，但是生半夏，即清半夏有毒，一般都制成姜半夏或者是法半夏，经过炮制之后毒性会减小。半夏有辛、温的特性，而且半夏有毒，因此，半夏的用量不能过大。

半夏归脾经、胃经、肺经，有燥湿、化痰、降腻、止呕、消痞散结的功用。半夏可以用于痰多、咳喘，也可以用于痰多上扰导致的眩晕、心悸，也用于风痰导致的眩晕，也用于呕吐、反胃、胸闷、胃胀、腹胀等病证，另外，半夏也可以治疗梅核气。

半夏如果是生用、外用，也可以用于疔疮肿毒以及痰核瘰疬，可以将其打成汁外用。如果是用生姜制过的半夏，其止呕的作用比较强。