放疗的原理主要是通过特定的放疗设备产生高能的射线来杀灭恶性肿瘤细胞，放疗的全称叫做放射治疗。它是治疗多种恶性肿瘤的重要手段，可以用来控制原发肿瘤发展，也可以用来控制恶性肿瘤发生的转移性病灶，比如骨转移或脑转移就常应用放疗。
在放疗过程中主要是使用特定的放疗设备，这些设备可以产生高能射线。这些射线作用到人体的物质之后，会激发电子从原子或分子的轨道上脱离出来发生电离，电离是发生物理效应、化学效应或生物学效应的基础。当肿瘤细胞发生电离之后就会引起肿瘤细胞的死亡，这也就是放疗所起的抗肿瘤的治疗作用。
目前放疗广泛地应用到多种恶性肿瘤的治疗当中，比如鼻咽癌、食管癌、喉癌、宫颈癌、肺鳞癌等，都常使用放疗来进行治疗，可以控制病变的发展。而当发生骨转移和脑转移的时候，也常常使用放疗使局部的病灶缩小，并且减轻由于转移给病人带来的痛苦。
