如果肾炎病理类型、临床表现比较轻，蛋白尿很少，甚至经过治疗以后24小时尿蛋白持续保持在300mg以内，无严重高血压，肾功能很好，这时不一定会发展到尿毒症。

如果有顽固性大量蛋白尿，或者病理类型是膜增生性肾小球肾炎，各种治疗手段效果不好，仍旧是大量蛋白尿，肾功能损害进行性进展，这一类型的慢性肾炎到尿毒症期可能不会超过10年。

有的病人发现肾炎时肾功能已经不佳，可能肌酐已经200-300μmol/L，肾穿后已经是肾小球硬化，同时又有合并大量蛋白尿，甚至24小时尿蛋白＞3.5g，这时治疗效果不好，可能平均3-4年左右发展成为尿毒症。