CEA是指癌胚抗原，CEA作为一个肿瘤标志物，主要是进行胃肠道肿瘤的筛查。肿瘤标志物是一大类的检查项目，包括CEA，也就是癌胚抗原，还有甲胎蛋白、糖类抗原，主要是CEA组合，包括CA19-9、CA72-4，CA124、CA22、CA50等，还有针对男性的前列腺抗原检测等。
这类肿瘤标志物检测，对各个器官的肿瘤具有一定的特异性。其中癌胚抗原对胃肠道肿瘤具有很高的特异性；甲胎蛋白是肝癌的特异性和灵敏性非常好的肿瘤筛查标记物。CEA组合主要是在胃肠道、呼吸系统或者妇科肿瘤中，特异性可能更高一些。
CEA主要指向于胃肠道肿瘤。所以，如果CEA增高，要看病人是否有消化道症状出现，需要进行胃镜和肠镜的检查、胃癌或者大肠癌的检查。其金标准就是需要做胃镜、肠镜检查，一个是定位，看胃肠道哪个部位出现了病变，经过取病理就可以确诊是否有肿瘤的发生。
