食道癌治疗难度取决于肿瘤部位和分期，通常长在上段食道的肿瘤不易通过手术方式切除，通常要经过放化疗治疗，多数情况下可以得到较好的治疗效果，甚至可以治愈。如果是长在中段或者下段的食道癌，治疗方法以手术为主，可以配合术前、术后的放化疗，如果是早期或者中期疾病，也有较好的治疗效果，甚至某些病人可以彻底治愈或者延长生命。
治疗难度最大的食道癌是晚期食道癌，晚期是指局部肿瘤较大，或者已经扩散到其他器官，彻底治愈的可能性较低。主要的治疗办法是通过放疗、药物治疗，包括化疗药、免疫治疗，缩小肿瘤，控制疾病，尽量让肿瘤发展减慢，延长生存时间。不同食道癌治疗方法不同，治疗效果差别较大。如果是已经发生转移的晚期食道癌，目前通过化疗和免疫治疗，平均生存时间达到2-3年，整体治疗效果在不断提高。
