发烧在临床上称为发热。发热的患者一般是体温达到了38.5℃以上，才考虑吃退热药，如果体温没有达到38.5℃，对于绝大多数普通的发热患者，一般不需要应用退热的药物。
因为本身发热对机体是有利的因素，在发热的过程当中，机体的免疫功能其实上调，对于一些抗体的数量以及吞噬细胞的数量，还有吞噬细胞的功能有所加强，所以有利于清除病原微生物。
除非患者感染的部位在中枢神经系统，如果是这种情况下，对于退热的药物不一定等到38.5℃以上才考虑使用，一般体温达到了38℃可能就应用退热药物治疗。因为体温上升对于脑细胞，会进一步加重脑缺氧引起脑水肿，这种情况对于中枢神经系统感染患者，体温最好能够维持在37.5℃以下。
另外对于高热惊厥的患儿，如果以前有过此种病史，体温达到了38℃，也并不一定要等到38.5℃以上才用退热的药物，也可以38℃时就尽早应用退热药物治疗。但对于大多数患者，一般体温达不到38.5℃没有必要应用退热药来治疗。
