病毒最初的起源尚不清楚，但病毒可以短暂的停留在外环境、水源以及食物当中，也可以长期存活在动物体内以及潜伏在人体内。通常情况下可以通过呼吸道、消化道、直接接触、母婴传播、输血等途径引起病毒感染，另外也可以通过激活体内潜伏的病毒引起感染，具体分析如下：

1、呼吸道感染：可以引起呼吸道炎症，包括上呼吸道感染以及下呼吸道感染；

2、中枢神经系统感染：如果通过呼吸道感染的病毒，透过血-脑屏障，可以引起脑炎、脑膜炎；

3、腺体感染：比如腮腺炎；

4、皮肤黏膜损伤：比如麻疹、风疹、水痘、带状疱疹；

5、消化道炎症：有些病毒可以通过消化道传播，比如诺如病毒、轮状病毒、腺病毒等表现为急性胃肠炎；

6、全身多个系统感染：比如播散性水痘、播散性麻疹；

7、慢性过程：比如慢性乙肝、慢性丙肝，主要通过输血传播。艾滋病毒感染也是慢性、进展性过程，主要通过血液、吸毒、性传播；

8、激活体内潜伏病毒：这种情况下病情相对较严重，而且患者免疫功能低下，相对不容易痊愈，病程相对较长。