疝气俗称小肠气，疝气因腹壁缺损，形成肌肉缺损导致。正常腹壁完整，无缺损，但腹壁上突然出现缺损，腹部的脏器就会通过缺损向体外疝出。当用力时，尤其呈站立位、行走时，腹腔中网膜、肠管、小肠，会从肌肉的缺损向外疝出，形成最常见的腹股沟疝。

通常患者可以观察到大腿根的小鼓包，实际上是小肠从大腿根部的肌肉缺损进入皮下疝出形成。此外，如果患者存在切口，如阑尾切口、腹部正中进行过手术的切口，小肠就能够从切口肌肉缺损进入皮下形成囊腔，其为疝气的基本发病原因。