肾衰竭根据发病急缓分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，不管是急性肾衰竭还是慢性肾衰竭，都是各种原因造成的肾脏功能丧失，只不过急性肾衰竭在短期内发生，而慢性肾衰竭是持久损害，两者的存活时间不同，具体如下：
1、急性肾衰竭：到了晚期，经过积极治疗以后去除诱发因素，多数可以恢复到正常范围之内，寿命和正常人没有区别；
2、慢性肾衰竭：到了晚期，说明肾脏几乎丧失排出毒素和水分的功能，毒素和水分在体内聚集，造成一系列的症状和体征，此时以肾脏替代治疗为主，如血液透析和腹膜透析，有条件的可以进行肾脏移植，此时服用药物可能效果不理想或者基本无效。慢性肾衰竭到达尿毒症期，其寿命会受到严重影响，但是如果进行恰当的透析治疗，即经过血液透析、腹膜透析，存活时间可能延长十几年。全世界进行血液透析存活最长的是＞50年，平均血液透析的存活周期是10年左右，腹膜透析的存活周期也是10年左右。
