皮肤下面存在着大量毛细血管，当毛细血管由于某种因素破裂时红细胞会渗出，皮肤表面会存在淤青或者临床称为瘀斑，随着渗到皮下出血或者红细胞逐渐吸收之后，淤青、瘀斑也会逐渐消失。出现淤青或瘀斑最常见原因是外伤，当皮肤受到剧烈撞击时会使毛细血管造成损伤，出现瘀斑或者是淤青。

部分疾病，例如血管壁疾病，可能会出现血管弹性下降，这时红细胞也可以通过血管壁，渗漏到皮下组织中，患者可能会在没有外伤的情况下自发出现淤青或者瘀斑。血小板减少时也可以引起患者自发淤青和瘀斑，血小板数目减少，患者止血功能下降，红细胞可以自发由毛细血管渗入到外周血中引起相关症状。