心肌梗死多数有前兆，只有少部分患者没有任何前兆，一旦发生就是大面积心肌梗死甚至猝死。有前兆的患者多数是由于心绞痛进行性加重所致，但是心绞痛的发生使胸痛、胸憋、气短，或者肩背部不适、左上肢不适，持续数分钟可自行缓解，或者舌下含服硝酸甘油、消心痛可缓解，此时是心绞痛阶段。心绞痛随着患者运动耐量越来越低，比如平时走50米、100米才发生心绞痛。而这时直接就出现，静息状态下也会发生心绞痛，在静息状态下发生心绞痛，持续不缓解，一般大于15分钟，就告知有心肌梗死的可能。

家庭中发生重要的突变事件，情绪特别激动或者情绪特别抑郁，都会诱发心绞痛加重，而诱发心肌梗死。同时有些暴饮暴食患者，这时是因心肌耗氧量明显增加而诱发心肌梗死，但是心肌梗死前多数都会伴有大汗或者面色苍白、有濒死感，持续15分钟以上，因为心肌梗死大于30分钟，会导致心肌细胞的坏死。所以建议症状持续15分钟以上不缓解的患者尽快就医，因为这是心肌梗死最主要的前兆。