白血病的前期是骨髓增生异常综合征，急性白血病的诊断标准是原始细胞＞20%。如果病人骨髓里面的原始细胞在5%-19%，按照严格的标准不能诊断为白血病，只能诊断为骨髓增生异常综合征伴原始细胞增多。
在这种情况下，虽然没有达到白血病的标准，但是病人也会出现白血病相类似的症状，比如出现贫血、白细胞减少或者血小板减少。个别人可能会有白细胞增多，病人也会表现为乏力、虚弱，甚至会有低热。
所以也可以按照白血病来进行治疗，只是可能用药剂量会偏小。也有的病人可以患白血病来治疗，采取药导分化或者细胞周期的抑制剂，如维奈克拉来进行治疗。
