表面麻醉指将穿透力比较强的局麻药用于黏膜表面，使其透过黏膜而阻滞黏膜下的神经末梢而产生麻醉作用。并不是所有局麻药都适合做表面麻醉，比如布比卡因和罗哌卡因穿透力不强就不适合。临床上常用表面麻醉药物有丁卡因和利多卡因，根据使用部位不同用药浓度也通常会有差别。丁卡因属于长效的局麻药，但是起效慢，因此在临床中会结合起效比较快的利多卡因混合使用。还有一种是做内镜时经常会用的表面麻醉药达克罗宁，通常在做内镜前几分钟喝下。
另外，为了临床上方便，表面麻醉制成不同的剂型，有气雾型、软膏、凝胶、溶液、乳剂等。表面麻醉也容易发生局麻药的毒性反应，在临床医生指导下使用，切勿自行随意用药，以免造成不必要的药物不良反应。
