患者为细菌感染性咽炎时才建议口服头孢治疗，且一般不超过10天。并非所有咽炎服用头孢均有效，如病毒感染可导致急性咽炎，即感冒，不用头孢治疗，此外，细菌感染、过敏亦可导致咽炎。高度怀疑咽炎时应先就诊于耳鼻喉科，明确时单纯性感冒引起的急性咽炎，还是慢性咽炎、慢性增生性咽炎、慢性萎缩性咽炎，或近期吸入气体导致的咽炎，以及过敏性鼻炎发作后导致的过敏性咽炎。

不同咽炎的治疗方式有所不同，而头孢仅对细菌感染性咽炎效果较好。非细菌感染性咽炎一般不采用头孢类抗生素进行治疗，主要应用利咽的中成药物进行治疗。过敏性咽炎患者可给予抗过敏药物，如氯雷他定、枸地氯雷他定、西替利嗪等进行治疗。病毒感染性咽炎患者，即感冒引起的急性咽炎，一般采用保守治疗，还应多饮水、注意休息，尽量避免进食辛辣、刺激的食物。部分细菌感染性咽炎患者如果口服头孢效果不佳，可静脉给予头孢。