以口腔温度为标准，超出37.3℃就是发热，最高可以烧到42℃。根据体温的高低，可以将发热分为低热、中等程度热、高热以及超高热。37.3-38℃是低热，38.1℃-39℃是中等程度热，39.1℃-41℃是高热，41℃以上是超高热。
正常人的体温相对恒定，通过大脑和丘脑下部的体温调节中枢进行调节，使产热和散热保持动态平衡。在正常的生理状态下，体温升高的时候，机体通过减少产热和增加散热，来维持体温相对恒定。
反之，当体温下降的时候，则产热增加，而散热减少，使体温维持在正常水平。正常体温不是一个具体的温度点，而是一个温度范围。机体深部的体温，较为恒定和均匀，称之为深部体温。
而体表的温度，受多种因素的影响，变化和差异比较大，称之为表层温度。临床上所指的体温，是指平均深部温度，一般以口腔、直肠，和腋窝的体温为代表，其中直肠的体温最接近深部温度。就正常值来讲，口腔的温度是36.3℃-37.2℃，直肠的温度是36.5℃-37.7℃，而腋下的温度是36℃-37℃。
