老年人下午脚肿主要原因就是因为人的活动是站立位或者坐立位，总是朝下，如果下肢静脉瓣膜或者淋巴管瓣膜有功能不全时，就会有下肢淤血或者是淋巴液淤积。

此时如果在上午，因为上午刚睡觉起来，起床时还不至于非常厉害。但是到了下午，因为长时间站立或者坐立以后血液和淋巴液就反流，有地心的吸引力，瓣膜出现了功能障碍就会出现脚肿。

人体的血管就是静脉和淋巴管内有瓣膜，其主要功能像阀门一样阻拦血液或者淋巴液向地心流动，避免水肿。但是一旦阀门关闭不全，就说明瓣膜功能不好了，此时就有血液或者淋巴液被吸引到下肢，特别是脚上，就会在脚上或者下肢出现淤积，淤积以后就出现水肿。

因此如果要避免此种水肿，要注意可能需要服用一定的药物或者使用弹力袜，必要时可能要进行手术。但是一般不大赞成使用手术的方法，因为手术的方法效果不见得理想。