麦角胺是收缩血管的药物，可以收缩脑血管，从而起到治疗偏头痛的作用。麦角胺是一种生物碱，可以直接作用于血管的平滑肌，使血管发生收缩，能够使颅外动脉收缩，并且对于过度扩张的血管具有收缩作用，因此，可以缓解偏头痛，还可以作用于脑血管的5-羟色胺受体，同时也起到治疗偏头痛的功效。
麦角胺通常与咖啡因联合使用，组成复方制剂，比单独使用麦角胺的效果更好。咖啡因作为中枢兴奋剂，可以起到辅助治疗偏头痛的作用。麦角胺治疗偏头痛属于对症治疗的药物，通常只建议患者暂时性使用，不能长期使用，因为麦角胺收缩血管的作用容易引起全身不良反应。
