实际上针灸科本身就是针刺和艾灸，结合起来才叫作针灸科，即针所不为、灸之所宜，但两者的作用还是有所区别，分别适合不同的情况，具体如下：
1、针刺：体质较好或者偏阴虚的人，针刺一般效果较好，通过用针刺激穴位，要有得气的感觉，可以疏通经络、扶正祛邪，让人体自我修复，达到身体恢复健康的目的；
2、艾灸：通过艾火刺激穴位，艾火不一样，它是往穴位里穿透的感觉，像其他的火力、热量，都没有这个作用，它主要起到温通的作用。因此，体质比较虚弱、久病、阳虚、怕冷体质为主的病人，建议艾灸为主。此外，中老年养生也可以艾灸关元穴、气海穴、足三里穴。
当然，临床上经常将针刺和艾灸结合起来使用，以期取得更好的疗效。
