做肠镜检查前，通常需要服用泻药清洁肠道，目前最常采用的泻药是复方聚乙二醇电解质散。早期选择的泻药有番泻叶、硫酸镁，清肠的效果都不错。另外还有部分医生会选择甘露醇，清肠效果不错，目前通常会在内镜下做电切、电凝等操作，甘露醇泄肠后，可能会产生气体，此时可能做操作时会有危险，因此目前很少应用甘露醇。

复方聚乙二醇电解质散是最常选用的泻药，优点是副作用很小，对于高龄患者和肝肾功能影响也不大。另外，复方聚乙二醇电解质散含有按配方配置的电解质，因此患者服用后，也很少出现电解质紊乱。但复方聚乙二醇电解质散需要大量水稀释后服用，口感欠佳，部分病人服用后会出现恶心、呕吐等表现。新一类的泻药在不断出现，还可以用复方匹可硫酸钠等药物，服药剂量较小，可以额外饮用清水，也是个不错的选择。