平躺呼吸困难最常见的原因是心功能不全或心力衰竭，尤其是左心功能不全。心功能不全可以由各种疾病而引起，尤其是左心功能不全的特点，就是平卧时呼吸困难，这种呼吸困难通常会由于坐起而有所缓解。
部分患者会出现阵发性呼吸困难，称为夜间阵发性呼吸困难，也就是在夜间的时候，突然发生呼吸困难，坐起会有所缓解，之后可以再躺平，但是呼吸困难还可以再次发生，这种情况均是由于左心功能不全引起。
引起左心功能不全的疾病较多，可以由心源性疾病引起，可以由左心相关的疾病引起，也可以由全心相关疾病引起。部分疾病可以引起全心功能不全，也会出现平躺呼吸困难的情况。
一旦出现这种情况，要到心脏科做相关检查，进一步明确引起心功能不全的疾病。
