运动神经元病为累及脊髓前角细胞、脑干运动神经元以及锥体束的神经变性疾病，在分类上分为以下四种类型，包括肌萎缩侧索硬化、进行性肌萎缩症、进行性延髓麻痹和原发性侧索硬化，其中肌萎缩侧索硬化最为常见。
运动神经元病的病因类型不同，表现出不同的临床症状的组合主要有构音不清、含糊、吞咽困难、呛咳、肢体无力、情感障碍和忧郁，肌束跳动和肌痉挛等。临床上查体可以出现肢体的上运动神经元损害的症状，表现为乏力、动作缓慢、肌张力增高，肢体的腱反射亢进和上、下肢的病理征呈阳性；肢体下运动神经元的损害表现为乏力、肌肉萎缩明显、肉眼可见到肌束震颤、四肢腱反射减退或消失、四肢病理征阴性。
其中肌萎缩侧索硬化是上、下神经元均有损害的表现，所以其既可以出现肢体无力，也可以出现肢体肌肉萎缩；进行性脊肌萎缩症是单纯的下运动神经元损害表现，主要出现的是肢体萎缩和无力；原发性侧索硬化是单独的上运动神经元损害表现，主要出现的是肌张力增高、运动不协调；而进行性延髓麻痹主要出现的情况是呼吸和吞咽困难、饮食呛咳。