恶性肿瘤分期为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。一般Ⅰ、Ⅱ期属于早期；Ⅲ、Ⅳ期属于中晚期。Ⅳ期下咽癌分为ⅣA、ⅣB和ⅣC，ⅣA属于局部晚期，如果是ⅣC类，且出现远处转移，同样属于晚期。因此下咽癌Ⅲ期属于局部中晚期，由于解剖位置较隐蔽、无明确症状，部分患者出现颈部肿大转移淋巴结或咽部明显不适感就诊，多数已经达Ⅲ期以上。大部分患者可达ⅣA期，称局部晚期下咽癌，需采用综合治疗手段，由专业医生综合性讨论治疗方案。
因此，如果出现咽部不适感，尤其存在长期吸烟、饮酒史的中老年男性，需警惕下咽癌发生。患者出现颈部无痛痒的肿块时，建议及时至医院就诊，以免贻误病情。