通常肿瘤经过系统的抗肿瘤治疗后，如果有效会有缩小的情况。但如果未经抗肿瘤治疗，已知恶性肿瘤存在，在随访观察的过程中，这个肿瘤一般不会缩小，只会持续增大或者是进展。
临床针对不同的问题，要给予个体化的分析和判断。肿瘤尤其是恶性肿瘤，具体的治疗方式，要根据肿瘤具体的分期来判断。如果是一个相对局限的病变，主要采用根治性的外科手术，就能达到根治的目的。
晚期有转移性的恶性肿瘤，治疗上可能不合适手术，要采取全身的治疗策略。目前晚期肿瘤治疗策略也比较多，比如免疫检查点治疗，包括靶向治疗、化疗或者局部放疗。如果治疗有效，病人的病灶会有缩小甚至消失。
具体肿瘤的评估可能要采用RECIST的评估标准，证明肿瘤的治疗有效。比如在经过治疗后，肿瘤完全消失，称为完全缓解即CR，如果肿瘤大部分消失，比如相比基线水平，最大径缩小30%，称为部分缓解即PR。上述2种情况，都是认为肿瘤治疗非常有效的一种情况。
