病人一到下午就出现咳嗽，通过该症状并不能诊断为肺癌。虽说咳嗽可以是肺癌常见的表现，但是不能通过咳嗽来判断为肺癌。肺癌咳嗽的发生，实际上可以见于多种原因，具体如下：

1、炎症：患者可能存在气道、支气道或肺部的炎症，在急慢性炎症刺激时，可能会出现咳嗽的表现。当然有一些急性炎症时，可能还会伴有感染相关的症状，如发热、咳嗽、咳黄痰等表现。这种情况可以进行抗炎、抗感染治疗，如果治疗有效，咳嗽症状也会有所改善；

2、气道高反应性：可能有的病人出现咳嗽主要是存在气道的高反应性，气道的过敏反应可能伴随病人闻到异味或是烟草的气味，就会出现咳嗽的表现，这种情况下就要尽量明确诊断，有时可以予以相关的缓解气道痉挛药物进行治疗。

从肺癌的角度上考虑可能也会出现咳嗽，但是咳嗽情况可能呈现相应的规律性，实际上与肺癌的发生并没有绝对的相关性。还是进一步的要通过CT影像学，进一步判断肺部是否有相关可疑的病灶，从而后续指导后面的治疗。