血清中的肌酐是蛋白质代谢的产物，是外源性蛋白质的代谢产物，也是机体自身含有的蛋白质的代谢产物。血清中肌酐水平是反映肾脏功能的指标。

正常人的血清肌酐，即肾脏功能中血清中肌酐保持稳定的水平，男性是53-106μmol/L，而在女性保持在44.2-88.4μmol/L。当血清肌酐在所检查医疗单位的范围之内的时候，说明肾脏功能正常，当血清肌酐超过正常值的上限，说明肾脏功能可能出现问题。

但是肌酐在反映肾功能方面，是比较迟钝的指标，也就是当血中肌酐出现升高，说明肾脏有75%-80%的肾脏功能已经出现损害。

因为肾脏本身有非常强大的代偿能力，据估计大约有400%的代偿能力。所以血清中的肌酐超过正常值的上限，只有20%-25%的肾脏在工作，其他已经丧失功能。

但是评估肾脏功能并不是以肌酐为标准的，尽管其在一定程度上能反映肾脏功能。临床上评估肾脏功能有用的指标，而且比较简单实用的是肾小球滤过率。