怀疑中风所要做的检查首选头颅CT平扫，头颅CT平扫非常快。通常急诊发生中风事件时，先行CT检查，目的是排除颅内出血。因为中风包括出血性中风，即俗称的脑出血、脑溢血，还有缺血性中风，即脑梗死。这两类疾病的治疗完全不同，拍片等影像检查也截然不同。
脑CT对于出血非常敏感，在出血后数分钟可见CT上有高密度影。如果发现脑出血，有高密度影，后续治疗则按脑出血进行处理。如果CT上没有见到高密度影，排除了脑出血，此时需进一步行磁共振检查，判断梗死位置以及血管的情况，必要时需要做血管造影检查。做CT排除脑出血后，预约检查时，治疗要跟得上，并不一定要等磁共振的结果再进行治疗。排除出血后可按照缺血进行治疗，如果临床诊断高度倾向脑中风，不需要等磁共振和血管造影结果，需要争分夺秒地先治疗，等到其他结果出来后再进行调整。
