肺癌病人如果出现胸腔积液，要根据积液量，是单侧还是双侧做出初步判断。如果积液量相对比较多，要进行液体引流，引流后留取胸腔积液，进行常规的脱落细胞学检查和常规生化检查。

如果脱落细胞检查发现有癌细胞，如果是肺癌来源的胸膜转移导致胸腔积液，属于恶性胸腔积液，治疗上引流可能是一方面，但主要是根据肺癌的病理类型、基因状态改变，给予全身性、系统性的抗肿瘤治疗。当治疗有效的情况下，胸腔积液会有所控制。但是晚期疾病，预后可能相对差些。

由于肺癌晚期病人可能伴有饮食不佳，或者肝脏合成白蛋白的能力下降，会引起白蛋白降低，形成漏出性胸腔积液，以双侧积液为主。有时可能还会伴随腹腔积液，或心包积液等。

要根据体内白蛋白的水平，可能必须进行胸腔积液引流，进行脱落细胞学检查。阴性的情况下可以针对白蛋白降低水平，给予及时补充，对症给予补充白蛋白的同时利尿治疗，多数胸腔积液也会有所控制。

还有一类情况是肺癌合并胸腔感染，出现炎性胸腔积液，常规的生化可能辅助进行鉴别，必须进行常规的抗感染抗炎治疗。抗炎抗感染治疗有效的情况下，胸腔积液可能会有所控制。对于肺癌伴有胸腔积液的病人，要从多个角度细致分析，争取找到相对症处理的措施。