如果这个病人是在老年、年纪比较大时，才发现房间隔缺损，可能这种缺损都比较小。如果缺损比较大，病人的成活率和生活质量就会受到比较大的影响。
但即使是小的房间隔缺损也有累积的效应，长期的心房水平左向右分流会使这些病人出现右心增大，右心的容量负荷增加。虽然肺血流量也会增多，但更多的是随着右心容量不断地增加、右心负荷增加，右心的几何形态改变导致出现心律失常。
通常这类病人的早期诊断可能不是通过其他表现，而是通过各种各样的心律失常，如房性期前收缩、房性心动过速、心房颤动等。如果老年房间隔缺损是大的缺损，症状会较明显，很快被发现而早期处理。等到很大岁数才出现的房间隔缺损，病人通常就是以心律失常作为首诊。
