放疗就是用放射线对疾病进行治疗，使用X射线、β射线、γ射线或重离子射线，对肿瘤细胞进行杀伤，起到抑制肿瘤生长的作用。目前放射治疗是肿瘤三大传统治疗手段之一，肿瘤传统的三大治疗手段包括手术、放疗和化疗。目前有新的治疗手段，包括靶向治疗、抗血管生成治疗及基因治疗等手段。

放疗在肿瘤治疗内作用非常广泛，大部分肿瘤都是以放疗为主，包括鼻咽癌、早期的声门型喉癌、颈段食管癌，放疗效果均较好。