小细胞性贫血主要见于缺铁性贫血，还包括与遗传相关的地中海性贫血，也称为海洋性贫血，以及铁幼粒细胞性贫血。可用平均红细胞体积以及平均血红蛋白含量来判断其具体的类型。
平均红细胞体积低于80fL，平均血红蛋白含量低于26pg，提示是小细胞低色素性贫血。小细胞性贫血包括3种疾病，最常见的是缺铁性贫血。导致缺铁性贫血的原因包括吸收减少，如成长发育期、孕妇等需要增多，没有及时补充，就可能导致缺铁性贫血。
另外，其原因还包括消耗多，由于排出增多，如腹泻病人丢失过多，以及吸收少，比如进行胃肠手术的病人，铁吸收减少。不同小细胞性贫血的病因很多，一定要早期诊断。
