总想咳嗽的原因很多，可以分为急性发生还是慢性的咳嗽，急性发生的情况大多与呼吸道感染相关。慢性咳嗽也就是咳嗽长期存在，造成慢性咳嗽的疾病更多，大多与慢性的疾病相关，可以分为胸部影像学正常和胸部影像学异常。
总想咳嗽的患者首先要做胸部影像学的检查，如果胸部影像学正常，首先考虑咳嗽变异性哮喘，因为咳嗽变异性哮喘的胸部影像学正常。
咳嗽变异性哮喘是慢性咳嗽中最常见的疾病，咳嗽的特点通常是在夜间或者凌晨发作，并且可以被刺激因素所诱发，例如吸入冷空气、闻烟味、吸入灰尘、上呼吸道感染等，另外还是阵发性的咳嗽。针对咳嗽变异性哮喘，需要选择以吸入激素为基础的治疗。
除了咳嗽变异性哮喘之外，还有上气道咳嗽综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎、胃食管反流性咳嗽以及变异性咳嗽等疾病，会导致总是想咳嗽。所以一旦出现慢性的咳嗽，首先要到医院做进一步的检查，然后才能够确定诊断。
