利尿药物主要是将机体多余的水分通过肾脏排出体外，如果合理的应用则对肾脏没有损害，如果过度滥用就有可能对肾脏造成损害。因为肾脏作用的机制不一样，所以利尿剂可分为四大类，分别是碳酸酐酶抑制剂、袢利尿剂、噻嗪类利尿剂和保钾利尿剂。
袢利尿剂利尿效果最强，在临床上应用比较广，而且肌酐升高的病人可用袢利尿剂来起到消肿利尿的作用。但利尿剂在应用过程中可能对肾脏造成损害，例如袢利尿剂过度应用可造成低钾血症、低钠血症以及肾小管上皮细胞的空泡变性，在肾脏病理穿刺上可有明确显示。
特别是肾病综合征大量利尿后，如果做相应的肾穿刺活检，在病理上可显示出来肾小管上皮细胞出现空泡变性或坏死，这是利尿剂大量使用的后果。
如果是噻嗪类利尿剂也有可能造成肾小管损害、引起血糖异常，因为它影响胰岛功能。如果是保钾利尿剂可造成血中血钾升高，特别是在肾功能不全的病人，保钾利尿剂的应用需谨慎。
