肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退、过度膨胀充气、肺容积增大，和(或 )伴有气道壁破坏的病理状态。阻塞性肺气肿是非常常见的肺气肿类型，发病机制目前不明，通常认为与支气管阻塞和蛋白酶、抗蛋白酶失衡相关。
轻度的肺气肿在临床上没有症状，随着病情的进展，会出现气短。病情在初始的时候，仅是活动后气短。随着病情的进展，可以出现静息时候的气短，还可以伴有食欲减退、咳嗽的症状。
如果是没有症状的轻度肺气肿，不需要治疗。如果出现了气短的症状，可以应用支气管扩张剂进行治疗。通常是应用长效的支气管扩张剂，采取吸入的方式进行治疗。
长效的吸入支气管扩张剂，有抗胆碱能的药物，如噻托溴铵、乌美溴胺、格隆溴铵。而长效的β2受体激动剂，包括了福莫特罗、沙美特罗、维兰特罗、茚达特罗等。
