如果是普通感冒引起的上呼吸道感染，可以选择第一代或第二代头孢。第一代头孢包括头孢氨苄和头孢拉定等，都是生活中较为常用的药物，第二代头孢如头孢克洛，对上呼吸道感染效果较好。若呼吸道感染主要集中在下呼吸道感染，甚至出现肺部感染的情况，可以适当选择第三代或第四代头孢，甚至是含有酶抑制剂的头孢，如头孢吡肟或头孢匹胺等。第三代和第四代头孢，对于下呼吸道感染有较好的治疗效果。
头孢目前在市场上有几十种，甚至上百种，应根据病原体的类型进行药敏试验，通过药敏试验，选择能够抑制病原微生物繁殖的头孢类药物。因此呼吸道感染在选用头孢时，不管选择哪种头孢，都应尽量留取痰液或肺泡灌洗液等，从而进行病原学的药敏试验。再根据病原微生物的药敏试验，选择合适的头孢进行治疗。
