得了肺气肿就是等死的想法有误。得了肺气肿不要悲观，虽然肺气肿不能治愈，但可用药物改善症状，而且肺气肿患者可改善生活质量、回归社会。

肺气肿是终末细支气管远端气道弹性减退、过度膨胀、充气、肺容积增大，或伴有气道壁破坏的病理状态。肺气肿分为多种类型，包括老年性肺气肿、旁间隔型肺气肿、阻塞性肺气肿、代偿性肺气肿、灶性肺气肿等。

其中阻塞性肺气肿是临床中非常重要的类型。阻塞性肺气肿的发病机制目前还不清楚，主要认为与支气管阻塞、蛋白酶和抗蛋白酶失衡等因素相关。此外，吸烟、空气污染、感染被认为是肺气肿很重要的诱因。

肺气肿的主要症状是呼吸困难，特别是活动后呼吸困难，但并不是所有的肺气肿都有症状。在轻度肺气肿时，即肺气肿还没有影响肺通气功能时，可没有症状。

而在有呼吸困难时可应用扩张支气管的药物进行治疗，如长效β₂受体激动剂、长效的抗胆碱能药物。另外，若是没有戒烟的肺气肿患者，一定要戒烟，戒烟非常重要。