通常癌症的诊断要靠穿刺、病理或者是手术的病理标本来进行诊断，是诊断的金标准。目前也有一些人提出对于外周血液循环中的癌细胞筛查，也可以用于肿瘤的诊断。

但是目前还没有这样先进的或者明确的检测的方法，能够对外周血液循环中的癌细胞进行提取，有效做出癌症的诊断。目前对于抽血化验进行癌症的分析和判断，主要还是采用血清学肿瘤标志物的检测来进行判断。

通常情况下，这种检测血清学肿瘤标志物不能作为肿瘤诊断的指标，不能通过这样的指标的异常与否，来做出癌症的诊断或者是癌症的判断。通常血清学肿瘤标志物主要是为癌症发生起到预警或者提示作用。

诊断还主要通过病理以及全身的影像学评估，血清学肿瘤标志物常见标志物的指标，包括甲胎蛋白AFP，包括与消化系统肿瘤有关的CA19-9、CA724，还有包括与男性前列腺癌发生有关的前列腺特异性的抗原。

此外，还有与女性肿瘤有关的CA153、CA125等，这些血清学肿瘤标志物不能作为独立诊断的指标，不能单独用来查肿瘤，而是要通过全身的影像学判断，更为客观的来评价是否有肿瘤存在。