化验血沉用来评估身体内的炎症情况。血沉数值比较高时意味着体内的炎症比较厉害，数值比较低或者正常意味着体内可能没有特别明显、很严重的炎症。
但是需要注意的是，血沉的指标判断身体的炎症并不是非常敏感，也不是非常特异。不够敏感指的是有时即便身体里有炎症，可是血沉也不快，或者只快一点点，但是炎症很重。不够特异指的是血沉的升高可以见于多种多样的疾病，比如很重的细菌感染，还可以见于免疫紊乱导致的自身免疫性疾病，比如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，也可以见于肿瘤性疾病。
所以血沉的指标虽然有价值，但是既不敏感也不特异，提供的信息相对有限，没有办法单独依据血沉的指标判断疾病种类，或者判断疾病的严重程度。
