化疗是应用抗肿瘤的化学药物来治疗的一种治疗方法，但并不是所有的肿瘤对化疗药物都特别敏感。部分肿瘤的化疗效果非常好，称为根治性化疗；有些是配合手术治疗，称为辅助性化疗。特别晚期的患者化疗效果无法达到根治的效果，称为姑息性化疗，可减轻症状。

总体来讲，部分疾病用化疗非常好，如卵巢癌、乳腺癌、淋巴瘤、白血病、骨肉瘤及肺癌、胃癌、肠癌。部分肿瘤用化疗效果并不是很理想，如肾癌、恶性黑色素瘤等。也可用综合治疗方法，包括手术、放疗、化疗、新型生物靶向治疗、免疫治疗。