心包炎通常不需要手术，只有出现心包填塞，或出现大量心包积液需要抽液时，或出现缩窄性心包炎影响心脏活动时，才需要外科手术，具体如下：
1、心包炎发生太突然，如急性心包炎，心包积液增长较快，突然心包填塞，这时危害较大，不进行穿刺手术可能危及生命。所以需要尽快进行心包穿刺的手术，将心包积液引流出。心包炎主要会造成心包积液，对人体危害较大，这时做心包穿刺，进行引流、置管；
2、增长不快，但也有心包积液，而且心包积液量较大。这时也会压迫心脏，造成心力衰竭的症状，引起呼吸困难。需要穿刺将液体引流出来，保持通畅，减少对心脏的压迫，即心包穿刺手术；
3、缩窄性心包炎通常是慢性心包炎，心包逐渐挛缩、纤维化后会变成壳。本来心包较柔软，保护心脏，但如果发生心包炎，时间长了之后会变得较硬，像皮革一样。包裹心脏会使心脏感到不适，从而影响心脏功能，这时需要进行心包剥脱。但缩窄性心包炎不太常见，需要内外科医生共同评估，结合超声心动图评估是否需要外科手术。
