急性胃肠炎的病人最快2-3天可以自愈，如果病情稍微严重一些，可能超过一周，甚至两周的时间。急性胃肠炎主要是由于不洁饮食，胃肠道急性感染所引起来的，主要表现是腹痛、腹泻，伴有恶心、呕吐，甚至发热。
它的病因主要是细菌感染和病毒感染，细菌感染主要是沙门菌，病毒可能包括轮状病毒等，其中病毒性感染病人如果不治疗，往往是自限性的疾病，病人可能出现腹泻、呕吐，几天后病人自然会痊愈。如果是细菌感染，可能病程更重一些，病程更迁延一些，需要干预、支持的治疗。
如果在疾病中能够确定，在分泌物中检查出细菌，可以进行抗菌治疗，大部分病人临床症状较轻，往往出现自愈状态。所以往往需要简单的补液、对症治疗就可以，如果确定有细菌感染，可以进行抗菌治疗，一般情况下不需要进行特异的抗病毒治疗。
