心肌缺血发作时，一般从心内膜缺血开始，逐渐扩展至心外膜。在冠心病病人中，一旦发生心肌梗死，从心电图或冠脉造影中，能够判断出患者多是以心内膜缺血开始
严重情况下，如果血液灌注无法恢复，心脏冠状动脉血管没有得到及时开放，处于持续狭窄或堵塞状态，缺血范围会从心脏内膜逐渐扩展至心外膜，称为透壁心肌梗死或者全层心肌梗死。
在冠心病心肌缺血早期，需要进行药物治疗，以改善血液灌注，避免心肌梗死范围进一步扩大，甚至导致心脏全层的缺血和坏死。
部分情况下，会因缺血坏死范围过大，心脏持续泵注而导致心脏室壁瘤。会引起患者远期心脏穿孔、破裂的风险显著增加，也会导致心功能严重受损。对于心肌缺血的患者，治疗宜早不宜迟。
